Familles italiennes de Smyrne

Parmi les familles italiennes de Smyrne il convient de distinguer deux catégories assez différentes: une première catégorie de familles qui sont venues relativement récemment (entre les 17ème-19ème siècles) directement de cités italiennes telles que Gènes, Venise, Livourne ou Pise pour y faire le commerce ou exercer des fonctions consulaires ou écclesiastiques; un second groupe de familles qui se sont d'abord établies dans des îles grecques telles que Chios, Lesbos, Syra ou Chypre et y ont vécu et prospéré pendant parfois des siècles avant de s'établir progressivement à Smyrne (ou Constantinople).

Cette ancienne et importante présence italienne en Egée orientale est bien connue. Sans en retracer la génèse ni multiplier les exemples à l'infini, on peut rappeler la longue domination exercée par Venise sur les Cyclades. Marco Sanudo, neveu du Doge de Venise conquit l'archipel de Naxos en 1204 et obtint le titre de Duc de Naxos pour lui et ses descendants; l'île grecque de Syra devint majoritairement catholique et fut surnommée l'Ile du Pape; Santorin fut occupée par les Barozzi de Venise dès 1207.

Une domination similaire fut exercée par Gènes sur l'île de Chios (avec la dynastie des Giustiniani et leur ferme contrôle sur La Mahonne, la société commerciale formée pour administrer cette possession Génoise) mais aussi Lesbos et même un quartier de Smyrne.

Cette forte influence "italienne" dans les îles grecques et en Mer Egée contribue à expliquer la substantielle et relativement ancienne présence italienne à Smyrne. L'implication pour ceux d'entre vous qui feraient des recherches généalogiques sur leurs ascendants italiens à Smyrne est claire: vous pourriez rapidement avoir à orienter vos recherches vers Chios et, au delà, vers les Cyclades ou Chypre.

Les Sardes
La Sardaigne était rattachée à la "Maison de Savoie". D'après Livio Missir, qui s'appuie sur une source bien précise ('Stato dei Suddetti di S.M Sarda residenti in Smirne e sue adjancenze de 1842'), il y avait à Smyrne à la moitié du 19ème siècle environ 11 familles sardes "firmanlis" (c'est à dire titulaires d'un firman de la Sublime Porte leur octroyant un statut privilégié au sein de l'Empire tel que, souvent, l'exemption d'impôts). Ces 11 familles étaient les suivantes:

• Badetti
• Castelli (selon L. Missir, les Castelli de Chios descendent des Zaccharia Castello, seigneurs de Phocée depuis l'an 1000 environ)
• Dracopoli
• Datodi
• Giudici
• Giustiniani (dynastes de Chios; un membre de cette famille, Giovanni Longo Giustiniani, sera l'un des principaux défenseurs de Byzance en 1453)
• Ghizio
• Laticani (ou Latkani)
• Mainetti
• Velasti
• Veggetti