Lorsque l'on écrit sur des villes comme Paris, Rome, ou Londres il ne viendrait pas à l'esprit de tenter de dresser une liste de leurs habitants illustres tant l'exercice paraitrait futile et fastidieux. Des villes de cette taille, qui ont eu une telle préeminence, un tel rayonnement (culturel, politique, économique) dans l'histoire de l'Europe à travers les siècles ont nécessairement "produit" des milliers de personnages célèbres.

Seuls les habitants de villes moins connues du "grand public", qui ont le sentiment d'avoir été injustement sous-estimés, ignorés ou, pire, toisés avec dédain, par ceux des grandes capitales, se livrent généralement à un tel exercice. Plus sérieusement il s'agit d'un "exercice de mémoire" souvent pratiqué par les descendants de communautés originaires d'une ville et qui ont eu à la quitter contre leur gré, comme c'est le cas des communautés non musulmanes de Smyrne, installées dans la ville depuis parfois plusieurs siècles. Pour les descendants de ces familles la "fin de l'histoire" ne remonte pas à la chute du mur de Berlin ni à la publication de l'ouvrage de Fukuyama mais à une date bien précise: septembre 1922.

Mais avant de parler des "rejetons illustres" de ces communautés grecques, juives ou arméniennes de la Smyrne levantine des 17-20ème siècles, il convient de citer ceux de la Smyrne antique à commencer par le plus célèbre et contesté d'entre eux:

Les Grands Anciens

Homère: on ne présente plus le père "présumé" de l'Iliade et de l'Odysée. Pour ceux qui aiment Smyrne et son histoire, la naissance à Smyrne de celui qui est peut-être le plus grand conteur et poète épique de l'antiquité grecque ne fait aucun doute. Mais pouvons-nous être objectifs? Pour certains historiens, cette localisation est sujette à caution; pour d'autres experts (notamment en Allemagne) c'est l'existence même de ce cher Homère qui reste à prouver. Qu'importe…quand l'histoire est si belle, pourquoi ne pas y croire?

Théon de Smyrne: un autre grand ancien natif de Smyrne, également appelé Théon le vieux ou Théon le mathématicien (par Ptolémée).